Los Reyes Magos de Oriente es el nombre por el que la tradición cristiana denomina a los «magos» que, tras el nacimiento de Jesús de Nazaret, acudieron desde Oriente para rendirle homenaje y entregarle regalos de gran riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.
Los nombres actuales de los tres reyes magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, aparecen por primera vez en el conocido mosaico de San Apollinaire Nuovo (Rávena) que data del siglo VI d. C.,
en el que se distingue a los tres magos ataviados al modo persa con sus
nombres encima y representando distintas edades. Aún tendrían que pasar
varios siglos, hasta el siglo XV d. C., para que el rey Baltasar aparezca con la tez negra y los tres reyes, además de representar las edades, representen las tres razas de la Edad Media.
Melchor encarnará a los europeos, Gaspar a los asiáticos y Baltasar a los africanos.
En España a partir del siglo XIX d. C. se inició la tradición de convertir la noche de Reyes en una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo
que se hacía en otros países el día de Navidad, en homenaje al santo
oriental San Nicolás. Fue en 1866 cuando se celebró la primera cabalgata de Reyes Magos en Alcoy, tradición que se extendió al resto del país y posteriormente a otros países, especialmente a países de cultura hispana.
Actualmente en España, los niños viven la noche antes de reyes con expectación e ilusión por los regalos, además "los no tan niños", como los adultos también se les despierta un poco de nostalgia y sentimiento por ver como sus hijos disfrutan con sus regalos de reyes al igual que ellos hicieron hace tiempo.
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